Strandbad Biel in Nidau

Ende der 1920er Jahre befasste sich die Stadt Biel mitder Neugestaltung des Seeufers. Nebst dem Kleinboothafen, der Schiffländte und einer Uferpromenade errichtete das Stadtbauamt Biel 1929–1932 unter der Leitung des Stadtbaumeisters Otto Schaub auf dem Gebiet der Gemeinde Nidau ein öffentliches «Sonnen-, Luft-, See- und Flußbad». Die Pläne stammen von Ernst Berger, realisiert wurde das Bauwerk im Stil der Moderne durch Arbeitslose im Rahmen eines Arbeitsbeschaffungsprogramms. Die grosszügige Anlage, ein typisches Volksbad dieser Zeit, verfügt über einen sichelförmigen Sandstrand mit Liegewiese. Dem Restauranttrakt mit grosser Terrasse ist ein niedrigerer Garderobenflügel angegliedert, der gestalterisch die Biegung des Seeufers aufnimmt.

Verschiedene Eingriffe und Zutaten hatten den Bau im Lauf der Jahre entstellt und den ursprünglichen Ausdruck der Architektur verunklärt. Bei der Sanierung setzte man sich zum Ziel, soweit als möglich die originale Substanz zu erhalten und den ursprünglichen Zustand wiederherzustellen. Neue Elemente sollten als zeitgenössisch erkennbar sein, jedoch «im Geist der Entstehungszeit entwickelt werden», wie Christian Stucki im Bieler Jahrbuch 2004 schreibt.

Die Arteplage der Schweizerischen Landesausstellung Expo.02 auf dem Bieler Strandboden nutzte das Gebäude als Medienzentrum, Bankettsaal und Kinderhort. Die Sanierung wurde deshalb im Hinblick auf die Zwischennutzung geplant und in Etappen aufgeteilt. Die feingliedrige Betonkonstruktion wurde repariert und gesichert. Man entfernte die verunstaltenden Zutaten, beispielsweise das Dach über der Restaurantterrasse, welches die ausgewogene Volumetrie des Gebäudes beeinträchtigte. Entfernt wurde auch die Plattenverkleidung im Restaurantbereich. Als Grundlage für die Neugestaltung der Fassaden diente eine Untersuchung des originalen Zustandes. Die ursprüngliche Fenstereinteilung im Restauranttrakt wurde aufgrund von Fotodokumenten rekonstruiert. Die gemauerten Fassadenausfachungen des Garderobentrakts wurden analog zum ursprünglichen Zustand durch Holzelemente ersetzt. Für die Füllung der Geländer verwendete man wie zur Bauzeit wieder Maschendraht. Der provisorische, auf die Bedürfnisse der Expo zugeschnittene Ausbau wich nach der Ausstellung dem definitiven Innenausbau. Das Restaurant erhielt eine neue Ausstattung in zeitgenössischen Formen, die mit der restaurierten schlichten Hülle harmonieren.